La aventura del grupo de peregrinos por fortuna tuvo un final feliz y una dura experiencia para los menores y adultos que la protagonizaron
Se trata del grupo de personas que partieron a pie desde el Espinal, rumbo al Santuario de la Virgen del Carmen, en el municipio de Carmen de Apicalá, donde se celebra cada año, una muy concurrida celebración con la patrona de los conductores y marineros.
Entre el grupo de peregrinos aparecen registrados por lo menos ocho menores de edad, una mujer en estado de embarazo y un adulto mayor, quienes soportaron el drama al saber que estaban perdidos en una alta montaña y sin señal de celular que les permitiera comunicarse con algún familiar o con las autoridades.
Uno de los peregrinos logró llegar hasta un punto clave donde fue posible enviar la ubicación exacta de los extraviados para de esta manera organizar el rescate en una operación que se inició a las 05 horas del 16 de julio, día de la gran celebración religiosa.
Fuerza Aérea, Defensa Civil, Bomberos, Cruz Roja y la Secretaría de Gestión del Riesgo del Tolima destinaron el personal y los funcionarios necesarios para realizar la tarea de manera exitosa. La travesía hasta el lugar donde «acamparon» los peregrinos perdidos fue dispendiosa por las difíciles condiciones topográficas. Los vehículos que se movilizaron tuvieron que dejarlos casi que a 4 horas del punto de encuentro con los devotos que se quedaron con el deseo de llegar al santuario luego de una larga travesía.
Por fortuna, todos fueron rescatados con vida, aunque varios de ellos con señales de fatiga y ansiedad que obligaron a las autoridades a realizar su traslado a un centro médico para su respectiva valoración.
Es la experiencia que deja al grupo de tolimenses que pretendieron realizar una especie de penitencia en su adoración a la Virgen del Carmen, pero que no contaron con un guía que lograra llevarlos a su destino atravesando inicialmente el río Magdalena y luego adentrarse en la zona montaña del oriente del Tolima.
