#Video Aquí se identifica plenamente las zonas más críticas en caso de una erupción de gran magnitud
• Este mapa aporta información más detallada sobre la intensidad que podrían tener ciertos fenómenos volcánicos en caso de una erupción; especifica tres niveles de amenaza según el espesor acumulado de ceniza y lapilli; e identifica nuevas zonas de posible afectación en Ibagué.
• El proceso de investigación para actualizar el mapa, cuya primera versión se publicó en 2002, tomó cinco años y estuvo a cargo de 15 profesionales en geología, geografía y distintas ingenierías.
• El mapa de amenaza del volcán Cerro Machín busca actualizar el conocimiento de la amenaza volcánica a largo plazo y ser insumo en la toma de decisiones, pero su elaboración no significa que la actividad del volcán haya aumentado ni que una erupción de este sea inminente.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) presentó este martes la actualización del mapa de amenaza del volcán Cerro Machín, un documento que permite identificar y delimitar las zonas que podrían verse impactadas por distintos fenómenos volcánicos, así como entender las dinámicas de dichos fenómenos y sus posibles consecuencias.
El mapa, que está siendo socializado con las comunidades y autoridades locales en el departamento del Tolima, aporta información más detallada en tres aspectos principales:
• La estimación de la intensidad de los fenómenos volcánicos: se modeló con mayor precisión cuál podría ser el alcance y la velocidad de las corrientes piroclásticas (mezcla caliente de gases, ceniza y roca, también conocidas como nubes ardientes), el recorrido de los flujos de lodo y el peso que la ceniza podría ejercer sobre las estructuras.
• La zonificación por caída de ceniza y lapilli: se definieron tres niveles de amenaza según el espesor acumulado que podrían tener estos materiales ante una erupción de gran magnitud: amenaza alta (espesor superior a 10 cm); amenaza media (espesor entre 1 y 10 cm); y amenaza baja (espesor entre 0,5 mm y 1 cm).
• Delimitación territorial en Ibagué: el mapa identificó una zona de amenaza alta en algunos sectores de Ibagué ante fenómenos como una acumulación severa de ceniza y lapilli. Esto es un insumo clave para la planeación urbana y la actualización de los planes de contingencia.
“Durante los últimos años, el Servicio Geológico Colombiano ha consolidado nuevos avances científicos en cartografía geológica, estratigrafía y física de volcanes activos, además de la experiencia en modelos digitales del terreno, por lo que era un buen momento para ampliar el conocimiento sobre esta estructura volcánica en particular”, comentó Carolina García Londoño, directora técnica de Geoamenazas del SGC, sobre esta investigación que tomó cinco años y estuvo a cargo de un equipo interdisciplinario de 15 profesionales.
El proceso para llegar a la segunda versión del mapa de amenaza volcánica del Cerro Machín comprendió tres fases: la reconstrucción de la historia geológica y eruptiva del volcán; la evaluación de la amenaza, usando simulaciones computacionales para proyectar escenarios posibles ante una erupción; y, finalmente, la zonificación de la amenaza según la información analizada, lo cual permite visualizar las áreas que podrían verse afectadas.
Una herramienta para la toma de decisiones
El volcán Cerro Machín se ubica en una zona densamente poblada y estratégica para el país, con amplias áreas agrícolas y una importante infraestructura vial. Esta condición hace que tanto la población como sus actividades económicas queden expuestas ante los efectos potenciales de una erupción. En ese orden de ideas, contar con datos actualizados y soportados en estudios técnicos y científicos como el mapa de amenaza volcánica, resulta fundamental para la comunidad y las autoridades en sus planes de prevención, reducción del riesgo y manejo de crisis.
“El crecimiento de la población y la exposición de viviendas o infraestructura son componentes clave para la gestión del riesgo, sin embargo, no son los factores que determinan las zonas de amenaza, las cuales están exclusivamente definidas a partir del comportamiento y el alcance físico de los fenómenos volcánicos”, precisó Lina Castaño, coordinadora del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales del SGC, equipo responsable de monitorear 24/7 el volcán Cerro Machín. Además, enfatizó en que el objetivo al actualizar este mapa es el conocimiento de la amenaza volcánica a largo plazo, pero no significa que la actividad del Cerro Machín haya aumentado ni que una erupción de este sea inminente.
Después de su publicación y socialización, este mapa se convierte en el insumo técnico oficial que el SGC pone a disposición del país para la toma de decisiones y la protección de las comunidades y los territorios.
Sobre el volcán Cerro Machín
El volcán Cerro Machín (VCM) es un volcán de tipo poligenético activo, lo que significa que es un volcán que nace, duerme y vuelve a despertarse muchas veces a lo largo de su vida, por lo que puede generar varias erupciones. Está conformado por un cono-anillo piroclástico y un complejo de domos intracratéricos (es un volcán que primero forma un borde circular de ceniza y rocas por explosiones, y luego, dentro de ese cráter, empiezan a crecer varios montículos de lava muy espesa).
Se localiza en la cordillera Central de Colombia, al sur del Segmento Volcánico Norte (SVN), a 17 km al oeste de la ciudad de Ibagué, en el departamento del Tolima. La actividad eruptiva del Cerro Machín ha sido fundamentalmente explosiva, con erupciones de tipo pliniano (erupciones muy energéticas y explosivas con alturas de columna mayores a 25 km) desde finales del Pleistoceno y durante el Holoceno, es decir, desde hace aproximadamente 11 mil años hasta 1200 años atrás en el tiempo.
